শীতকালীন প্রবল তুষার ঝড়ে বিপর্যস্ত যুক্তরাষ্ট্রের পূর্বাঞ্চল। সন্তানসম্ভবা এক মার মৃত্যু হওয়ার পাশাপাশি দুর্ভোগে পড়েছে লাখ লাখ লোক।
দেশটির প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামা কিছু এলাকায় জরুরি অবস্থা ঘোষণা করেছেন।
মার্কিন সংবাদ মাধ্যম বলছে, বৃহস্পতিবার পর্যন্ত গত কয়েকদিনের প্রতিকূল আবহাওয়ায় প্রায় ১৬ থেকে ১৮ জনের প্রাণহানি ঘটেছে। ওয়াশিংটনসহ পূর্বাঞ্চলীয় শহরগুলো ঢাকা পড়েছে ঘন বরফে। রাজধানী ওয়াশিংটনে ফেডারেল সরকারের কার্যক্রম বন্ধ হয়ে গেছে।
নিউইয়র্কের এক পার্কিং লটে বরফের চাকার আঘাতে ৩৬ বছর বয়সী এক সন্তান সম্ভবা নারী নিহত হন। সিজারিয়ানের মাধ্যমে সন্তান প্রসব করানো হলেও শিশুটির অবস্থা গুরুতর বলে জানা গেছে।
ওয়াশিংটনে মেয়র ভিনসেন্ট গ্রে জানান, স্থানীয় মানসিক হাসপাতালে বরফে এক ব্যক্তিকে মৃতাবস্থায় উদ্ধার করা হয়।
জাতীয় আবহাওয়া দফতর সতর্ক করে বলছে, উত্তর-পূর্বাঞ্চলে রাতভর ভারি তুষারপাত অব্যাহত থাকবে।
এদিকে বৈরী আবহাওয়ার কারণে নিউইয়র্ক ও আটলান্টার বিমানবন্দর বন্ধ করে দেয়ায় হাজার হাজার লোক আটকা পড়েছে। ওয়াশিংটনের ডুলেস আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর ঢাকা পড়েছে ১৪ ইঞ্চি বরফের নিচে। এছাড়া প্রায় ৬ হাজার ৫শ’ ফ্লাইট বাতিল এবং ৩ হাজার ৮শ’ ফ্লাইটে বিলম্ব ঘটেছে।
এছাড়া দুর্যোগপূর্ণ আবহাওয়ার কারণে দেশটির ১১টি রাজ্যের প্রায় আট লাখ বাড়ি-ঘর ও ব্যবসা প্রতিষ্ঠান বিদ্যুৃিবহীন অবস্থায় রয়েছে। বন্ধ করে দেয়া হয়েছে স্কুল-কলেজসমূহ। এমনকি হোয়াইট হাউজ তাদের নিয়মিত নিউজ ব্রিফিং বন্ধ করে দিতে বাধ্য হয়েছে।
দেশটির কেন্দ্রীয় জরুরি ব্যবস্থাপনা সংস্থা বলছে, তারা জনবহুল মেরিল্যান্ড, পেনসিলভেনিয়া ও ভার্জিনিয়ায় জরুরি সহায়তার লক্ষ্যে রাজ্যের জরুরি অফিসগুলোর সঙ্গে যোগাযোগ রক্ষা করে যাচ্ছেন। এসব এলাকায় সরকারি পর্যায় ছাড়াও স্থানীয় উদ্যোগে জরুরি আশ্রয় ও সহায়তা দেয়া হচ্ছে।
এদিকে পেন্টাগন বলছে, সহায়তার জন্য সেনা সদস্যদেরও পাঠানো হয়েছে। ইতোমধ্যে এসব এলাকায় ২৩শ’ সেনাসদস্য তাদের কাজ শুরু করেছে।এএফপি, রয়টার্স