এএফপি: যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিনিধি পরিষদ (কংগ্রেস) দেশের মহাকাশ গবেষণা সংস্থা নাসার ২০১১ সালের বাজেট অনুমোদন করেছে। বুধবার গভীর রাতে পরিষদে ৩০৪-১১৪ ভোটে বাজেটটি পাস হয়। প্রতিনিধি পরিষদ এবং সিনেটের মধ্যে সমঝোতার মাধ্যমে বিলটি স্বাক্ষরের জন্য এখন প্রেসিডেন্ট ওবামার কাছে পাঠানো হবে। চূড়ান্ত অনুমোদনের পর নাসা ২০১৩ সাল নাগাদ ৬ হাজার কোটি ডলার ব্যয় বরাদ্দ পাবে। ওই অর্থ মহাকাশে বাণিজ্যিক ফ্লাইটের উন্নয়ন এবং একটি অতিরিক্ত খেয়াযান তৈরির কাজে ব্যয় করা হবে। কক্ষপথে নভোচারী এবং অন্যান্য সরঞ্জাম পাঠাতে বেসরকারি খাতে বাণিজ্যিক খেয়াযান উৎক্ষেপক উন্নয়নের কাজে নাসা সহায়তা দেবে বলে আশা করা হচ্ছে। এছাড়া আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশন (আইএসএস) এবং মঙ্গল গ্রহের গ্রহাণুতে নভোচারীদের গুরুত্বপূর্ণ মিশনে পাঠাতে একটি নতুন মজবুত লঞ্চার বা উৎক্ষেপক তৈরির কাজেও হাত দেওয়া হবে।
নতুন ওই উৎক্ষেপক নির্মাণের জন্য ৭০০ কোটি ডলার বরাদ্দ স্থির করা হয়েছে। ২০১৬ সালে এটি ব্যবহার করা যাবে। আগামী নভেম্বর এবং ফেব্রুয়ারিতে দুটি মিশন শেষে বর্তমান মহাকাশ খেয়াযান বাতিলের চিন্তাভাবনা চলছে। এরপর নতুন উৎক্ষেপণ যান তৈরির আগ পর্যন্ত যুক্তরাষ্ট্র তার মহাকাশ মিশনে যাওয়া-আসার কাজে রাশিয়ার ‘সয়ুজ’ মহাকাশযান ব্যবহার করবে।