তিনি বলেন, “আমি মনে করি জেনারালাইজড সিস্টেম অফ প্রিফারেনসেস (জিএসপি) সুবিধা পাওয়ার ব্যাপারে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ট্রেড রিপ্রেজেনটেটিভ (ইউএসটিআর) কর্তৃপক্ষ আমাদের জবাবে সন্তুষ্ট হয়েছেন।” আগামী মে অথবা জুন মাসে শুনানির পর জিএসপি সুবিধা বহালের ব্যাপারে সিদ্ধান্ত নেয়া হবে বলে জানান তিনি।

বৃহস্পতিবারের শুনানি ছিলো চতুর্থ দফা। এই শুনানিতে বাংলাদেশ ইউএসটিআর-এর ১৫০টি প্রশ্নের সুনির্দিষ্ট জবাব দেয়। এ শুনানিতে  বাংলাদেশ যুক্তরাষ্ট্রকে সন্তুষ্ট করতে পেরেছে বলে মন্তব্য করেন শফিউল ইসলাম।

তিনি বাসসকে বলেন, “আমি আশাবাদী জিএসপি সুবিধা প্রত্যাহার বা স্থগিত হবে না। যুক্তরাষ্ট্রের ট্রেড রিপ্রেজেনটেটিভ কর্তৃপক্ষ অনির্দিষ্টকালের জন্য অথবা ২ থেকে ৩ বছর মেয়াদের জন্য জিএসপি সুবিধা অব্যাহত রাখতে পারে।”

বাংলাদেশের জন্য কেন শুল্কমুক্ত সুবিধা সংরক্ষিত করা উচিত- সে ব্যাপারে প্রতিনিধি দল জোরালোভাবে যুক্তিতর্ক উপস্থাপন করেছে বলেও তিনি উল্লেখ করেন।

শফিউল ইসলাম জানান, যুক্তরাষ্ট্রের প্রশ্নের জবাবে ৪টি মূল বিষয়ে বাংলাদেশ তার অবস্থান স্পষ্ট করে। শ্রমিকদের অধিকার সংরক্ষণ এবং তাদের স্বাস্থ্য ও নিরাপত্তার বিষয়টিসহ শ্রমিক নেতা আমিনুল ইসলাম হত্যাকাণ্ডের তদন্তের অগ্রগতি সম্পর্কেও শুনানিতে বিশদভাবে উপস্থাপন করা হয় বলে জানান প্রতিনিধি দলের অন্যতম এই সদস্য।

ইউএস ট্রেড রিপ্রেজেনটেটিভ কার্যালয়ে শুনানিতে অংশ নিতে ১৩ সদস্যের বাংলাদেশ প্রতিনিধি দল ঢাকা ছাড়ে ২৫ মার্চ। প্রতিনিধি দলটির নেতৃত্ব দিচ্ছেন বাণিজ্য সচিব মাহবুব আহমেদ।সমকাল