গত ১২ জুন গৃহকর্মী নির্যাতনের অভিযোগে নিজ বাসা থেকে গ্রেফতার হওয়ার একদিন পর ৫০ হাজার ডলার বন্ডে জামিনে মুক্ত হন শাহেদুল ইসলাম। এ মামলায় সাবেক ডেপুটি কনসাল জেনারেল শাহেদুল ইসলাম বুধবার শুনানির জন্য কুইন্সের ক্রিমিনাল আদালতে হাজিরা দেন। বুধবার কোনো শুনানি হয়নি। বিচারক আগামী ৩ অক্টোবর শুনানির দিন ধার্য করেছেন। ওইদিন উভয় পক্ষের আইনজীবী মামলাসংক্রান্ত স্ব স্ব প্রমাণপত্র উপস্থাপন করবেন।
জাতিসংঘে বাংলাদেশের স্থায়ী প্রতিনিধি মাসুদ বিন মোমেন জানান, নিউইয়র্কের ডেপুটি কনসাল জেনারেল শাহেদুল ইসলাম জাতিসংঘে বাংলাদেশ মিশনে বদলি হয়েছেন। এমন রুটিন বদলি হতেই পারে। জামিনে মুক্ত শাহেদুল ইসলামকে কূটনৈতিক সুযোগ-সুবিধা দিতে জাতিসংঘ অপারগতা জানিয়েছে কিনা জানতে চাইলে মাসুদ বিন মোমেন বলেন, ‘আমরা তার (শাহেদুলের) আবেদনটি জাতিসংঘে পাঠিয়েছি। যেহেতু আদালতে তার মামলা চলছে এবং তার পাসপোর্টটি আদালতের কাছে জমা রয়েছে এজন্য বিষয়টি এখনো প্রক্রিয়াধীন রয়েছে। জাতিসংঘের নিয়ম অনুযায়ী যখন আবেদন করতে হয় তখন অরিজিনাল পাসপোর্ট ও অন্যান্য ডকুমেন্টসহ জমা দিতে হয়। তিনি বলেন, ‘এটা একদিনের বিষয় নয়, তার পাসপোর্টটি ফেরত পাওয়ার জন্য আমরা এ মাসে আদালতের কাছে পুনরায় আবেদন করবো। এরপর আমরা জাতিসংঘের কাছে তার আবেদন পুনরায় বিবেচনার জন্য পেশ করবো।’
স্থায়ী প্রতিনিধি আরো জানান, ‘তার ইমিউনিটি বা ডিপ্লোম্যাটিক প্রিভিলেজ (কূটনৈতিক সুযোগ-সুবিধা) পাওয়ার বিষয়টি হোস্ট কান্ট্রি হিসেবে যুক্তরাষ্ট্রের ওপর নির্ভর করছে। ইমিউনিটি জাতিসংঘ প্রদান করে না, ইমিউনিটি প্রদান করে মার্কিন সরকার। আমরা সে জন্য ওয়াশিংটনে বাংলাদেশ দূতাবাসের মাধ্যমেও স্টেট ডিপার্টমেন্ট (পররাষ্ট্র দপ্তর) ও যথাযথ কর্তৃপক্ষের সাথে যোগাযোগ করছি।’
এদিকে, জাতিসংঘের সাবেক কর্মকর্তা ও গবেষক হাসান ফেরদৌস বলেন, সরকার শাহেদুল ইসলামের কূটনৈতিক সুরক্ষা চেয়েছে কারণ এটি পেলে তার জেল হবে না এবং তিনি দেশে ফিরে যেতে পারবেন। একই ঘটনায় নিউইয়র্কে ভারতীয় ডেপুটি কনসাল জেনারেল দেবযানী খোবড়াগাড়ে গ্রেফতার হলে তাকেও কূটনৈতিক সুরক্ষা দিতে জাতিসংঘ মিশনে বদলি করা হয়েছিল। পরে তিনি দেশে ফিরে যান। এটি ক্ষমতাবান লোকেদের একটি কৌশল। তিনি বলেন, বাংলাদেশি কূটনীতিকের বিরুদ্ধে অভিযোগ আদালতেই প্রমাণ হওয়া উচিত। ক্ষমতাবান বলেই তিনি পার পেয়ে যাবেন আর দরিদ্র ও ক্ষমতাহীন বলে গৃহকর্মীটি প্রতারক হিসেবে চিহ্নিত হবেন এটা অন্যায়।’
প্রসঙ্গত, বাংলাদেশি কূটনীতিক শাহেদুল ইসলামের ঠাকুরগাঁওয়ের বাড়িতে জন্মগ্রহণকারী ৪৩ বছর বয়সী গৃহকর্মী মোহাম্মদ রুহুল আমিন গত বছরের মে মাসে আত্মগোপনে চলে যান। এরপর একটি স্বেচ্ছাসেবী-মানবাধিকার সংস্থার আশ্রয়ে থেকে গৃহকর্তা শাহেদুলের বিরুদ্ধে নির্যাতনের মামলা দায়ের করেন।
কূটনৈতিক সূত্রগুলো জানায়, অতীতেও যুক্তরাষ্ট্রে এমন ঘটনা ঘটেছে। গৃহকর্মীরা নির্দিষ্ট মেয়াদের জন্য চুক্তিবদ্ধ হয়ে যুক্তরাষ্ট্রে আসে। কিন্তু তাদের কেউ কেউ যুক্তরাষ্ট্রে স্থায়ীভাবে থাকার প্রত্যাশায় কর্মস্থল থেকে পালিয়ে গৃহকর্তার বিরুদ্ধে মামলা দায়ের করে দীর্ঘমেয়াদে থাকার চেষ্টা চালায়।